Con las sequías severas y el aumento de la población, ¿podrían nuestros mares tener la respuesta a nuestros problemas de escasez de agua? El desarrollo de una tecnología sostenible de desalinización del agua de mar podría desempeñar un papel fundamental en la eliminación de la escasez mundial de agua. Los océanos constituyen más del 70% de la superficie de la tierra y contienen más del 96% de los recursos hídricos del planeta. Aunque los océanos del planeta tienen millones de toneladas de agua, nos recuerda a los famosos versos del poema de Samuel Taylor Coleridge, The Rime of the Ancient Mariner, “Agua, agua en todas partes ni ninguna gota para beber”. El mayor problema con el agua de mar es que no es apta para el consumo humano. Está sobresaturado de sal y otros minerales.La desalinización es el proceso de conversión de agua salada de mar en agua potable apta para el consumo humano. ¿Es la desalinización la bala de plata que ayudará a nuestro planeta y a sus 783 millones de personas a acceder a agua limpia? ¿Nos ayudará a superar los efectos devastadores de las sequías severas y el empeoramiento del cambio climático?
Desalación de agua de mar: el progreso hasta ahora
La desalinización del agua de mar ha progresado enormemente en los últimos años. El desarrollo de potentes bombas para la desalinización de agua de mar ha ayudado a que esta solución sea sostenible y rentable. Según los datos proporcionados por la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos, 20.000 plantas de desalinización están operando actualmente en 150 países.Actualmente, Oriente Medio se ha convertido en un líder mundial en desalinización, en parte debido a los desafíos geográficos de la región. Los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Israel y Kuwait dependen en gran medida de las plantas de desalinización para proporcionar agua potable limpia a sus ciudadanos. Más del 40% del agua doméstica en Israel proviene de plantas de desalinización. De los 34 millones de habitantes de Arabia Saudita, casi el 50% bebe agua de las plantas de desalinización.Como dicen, “la necesidad es la madre de toda innovación”, los países de Oriente Medio han progresado significativamente en la desalinización de agua salada debido a su rápido agotamiento de las aguas subterráneas y los suministros de agua dulce.Actualmente, el 1% de la población mundial depende de las plantas de desalinización para su suministro de agua potable. Según los informes de las Naciones Unidas, para 2025, el 14% de la población mundial dependerá de las bombas y plantas de desalinización de agua de mar para satisfacer sus necesidades diarias de agua.Entonces, ¿qué es exactamente la desalinización de agua salada?
La desalinización es el proceso de convertir el agua salada de mar en agua potable. Está eliminando las sales y minerales adicionales del agua de mar, por lo que es adecuado para beber. Se utilizan varios métodos para convertir el agua de mar en agua dulce. Los métodos populares son: Ósmosis inversa – Esto es similar a los purificadores de agua RO que usa en casa. Se utiliza una membrana gruesa para retener sales y minerales en el agua, proporcionando agua dulce. Destilación – Este es otro método popular para convertir el agua de mar en agua dulce. La destilación en las plantas de desalinización se lleva a cabo a gran escala e implica hervir el agua de mar y recolectar vapor de agua. Este vapor de agua se condensa para producir agua dulce.El mayor inconveniente de las plantas de desalinización es que ambos procesos consumen mucha energía y requieren infraestructura a gran escala. Es caro. Otro desafío con la desalinización son las preocupaciones ambientales. Las plantas de desalinización utilizan bombas centrífugas de desalinización de agua para absorber el agua salada directamente del océano. Existe la posibilidad de interrumpir el ciclo acuático.El problema final con la desalinización a gran escala es que puede aumentar significativamente los niveles de salinidad en los océanos del mundo. Esto, a su vez, hace que el filtrado consuma más tiempo y sea costoso. Esta es la razón por la cual la mayoría de las plantas de desalinización hoy en día convierten el agua salobre en agua potable en lugar de tomar agua de mar.Entonces, ¿cuál es el camino a seguir?Desalación sostenible: hacia el futuro
Si bien es cierto que las tecnologías de desalinización actuales están lejos de ser perfectas, se pueden hacer sostenibles centrándose en algunos criterios críticos: Los sistemas de admisión (sistemas que extraen agua de los océanos) no deben tener un impacto negativo en el medio marino local. Algunos factores a considerar incluyen: no erosión del fondo marino, baja velocidad de admisión, ubicado lejos de los criaderos de peces, etc. El sistema de descarga (el sistema que bombea aguas residuales – salmuera) no debe afectar el medio ambiente marino local. No debe descargar agua a altas temperaturas y altas velocidades, introducir partículas extrañas o productos químicos, o afectar la flora y fauna del medio marino local. La planta debe funcionar con la máxima eficiencia. Esto incluye el uso de bombas centrífugas avanzadas de desalinización de agua que funcionan con la mínima energía y la máxima eficiencia. La planta debe tener un impacto mínimo a cero en el medio ambiente local tanto durante como después de la construcción. La planta debe utilizar energía de fuentes renovables como la energía solar.Con estos criterios, es posible construir plantas de desalinización sostenibles que aborden la escasez mundial de agua sin dañar el medio ambiente.Con el cambio climático severo y las sequías que afectan a una gran mayoría de la población, creemos que la desalinización es el camino a seguir. La combinación de energía renovable con tecnología mejorada puede hacer de la desalinización una solución sostenible en los próximos años.Sintech es un orgulloso pionero en la industria de la desalinización. Nuestra gama de bombas desalinizadoras está construida con tecnología de clase mundial para ofrecer la máxima eficiencia a precios competitivos. Para saber más sobre nuestra gama de productos para la industria de la desalinización, póngase en contacto con nuestro equipo de ventas en sales@sintechpumps.com.